— Будь осторожен, сынок. На каждом шагу тебя ждут разные опасности. — показала жестами мама. — Припоминаешь первое правило похода в лес за грибами?
— Помню, помню! «Хватай гриб, пока тот не схватил тебя!» — кивком ответил мальчик.
В пещере присутствовал минимализм, было прохладно и сыро. На голубом мху лежали охотничьи палки и заострённые камни. За плечами на веревке болтался довольно увесистый какао-боб.
Мама положила перекус на весь день. В жару самое оно погрызть что-то горьковатое и холодящее.
Лес тянулся до самого неба. Откуда-то издалека доносилось пение саблезубого соловья.
Зоркие молодые глаза мгновенно распознали опасности и безобидности. В желтых кустах трясется от страха маленький волк. На дереве, поджидая жертву притаился ленивец, известный своей молниеносной реакцией и кровожадностью.
Пахло цветами и медовой пыльцой. С раскидистой ветки вдруг упал гигантский перезрелый персик, чуть не раздавив сладким пюре карликовую пантеру.
Мальчик шел аккуратно, хотя ступни его давно привыкли ко всяким колкостям.
Впереди показалось озеро. Вот бы сейчас искупаться!
На дне приятно твердели мелкие камни. Зайдя по колено в воду, вдруг он увидел целую стайку щук. Они плавали почти на поверхности, делая круги на воде своими рыжими хвостами.
Внезапно, из глубины скользнула тень. Мальчик живо выпрыгнул на берег. Вся стая мальков в миг оказалась в пасти хищной водоросли.
Пейзаж вокруг стал меняться. Деревья становились все темнее, листья на их ветках скручивались и сохли. Подняв голову, мальчишка увидел множество белых коконов, укутанных паутиной.
Надо скорее уходить, в любой момент может появиться шелкопряд, которого не могут побороть даже двое взрослых и сильных мужчины из племени. Уж больно велик и страшен!
Запахло сыростью, значит скоро начнется охота. Ноги стали проваливаться в холодную торфяную жижу.
На поляне ввысь тянулись грибы, все они были разных цветов, но самым вкусным считался «Черный гриб»; пока что им никто не отравился и не умер — уже большое везение.
Главное, обходить стороной самые яркие — они наиболее агрессивные и опасные. Могут даже съесть достаточно крупную улитку, в панцире которой мама обычно толчет травы и коренья.
Затаившись, мальчик приметил неподалеку нужный гриб. Действовать надо было с осторожностью — под шляпкой могут быть ядовитые слизни. И точно! Целых две штуки! Выковыряв их палкой и отбросив подальше, мальчик упёрся ногами в мох и со всей силы начал тянуть гриб за толстую ногу.
Вскоре он довольный возвращался домой, таща за собой ужин. Прежние страхи исчезли.
В племени храбреца встречали одобрительными криками и топотом. А одна девочка даже подарила ему комок голубой глины для лепки всяких полезных вещей.
По тёмному небу древними духами были разбросаны миллионы белых огоньков. Внизу тоже светились костры. Тени падали на вытоптанную землю. Двое с усилием вращали на деревянном вертеле над огнем гриб, который пах болотом и чем-то терпким. Все приготовились, но охотнику — самый большой кусок!
Комментарии читателей: