Похож человек
На птицу свободную.
В запертой клетке…
Чайки кричали и на рассвете, и на закате. Так они разговаривали между собой. Плачущие звуки побуждали испытывать к ним жалость. Но разве хоть кто-нибудь решался им помочь?.. Так продолжалось изо дня в день…
Старик сидел за столом уже много дней. И не мог ничего придумать. Он хотел изобрести что-то совершенно новое, но это оказалось намного сложнее, чем он мог себе представить. Раньше, когда он был молодым, идеи сами приходили в его голову и легко трансформировались в слова, алгоритмы, чертежи и формулы. Однако теперь каждая новая работа, каждый труд — словно хрупкий горный хрусталь — рассыпался, даже не сформировавшись в готовую мысль.
«Хоть что-то, — просил старик помощи у невидимых сил, однако ответом ему было молчание. — Дайте мне возможность придумать хоть что-то».
Сильно сжимая ручку в своей руке, ученый напряженно выводил над бумагой какие-то символы, выжидая момент, когда он будет готов начать работу, но ни одной черточки так и не было начертано, ни одного слова не было написано, ни одной схемы не нарисовано… Лист так и оставался чистым.
Старик ничего не говорил. И смотрел как будто в пустоту. Искаженные черты его лица не выражали гнева или растерянности — возможно, он просто устал. Кто знает.
Давайте же присмотримся к старику. Порванные серые носки; заляпанные жиром и давно не стиранные штаны; рубашка, неряшливо надетая шиворот-навыворот. Волосы седые, неухоженные, сбившиеся и торчащие в разные стороны. И даже руки — синевато-серые, со следами чернил и карандаша. Разве не представили вы человека, полностью забывшего, кто он есть на самом деле, и целиком посвятившего себя науке?..
Из открытого окна доносились посторонние запахи и звуки: дух пыли, пота, соли и морских животных тяжело просачивался в комнату, окутывая и самого ученого, и книжные стеллажи, и мебель; мерно гудели машины, иногда доносились глухие шаги, иногда крики радостных детей; еле слышно было вечно работающее поблизости уличное радио. Но все это существовало гармонично. Ветер поднимал легкие занавески чуть ли не до потолка, открывая чудесный вид на прибрежную часть моря…
Однако ничто не помогало ученому найти вдохновение. Ближе к вечеру снова начинали кричать чайки.
— Уарр, Уаар, — кричали они. Возможно, они были голодны, также как и наш герой, или они не поделили добычу? Они кричали от беспомощности. Таким же беспомощным был и старик.
Изо дня в день ученый с утра до вечера пялился в пустой лист бумаги, не роняя ни одного слова. Казалось, что он даже не дышал…
***
День был пасмурный, моросил дождь, серые тучи затянули все небо так, что солнце не пробивалось ни на минуту. Внезапно разразилась гроза. Яркая вспышка осветила кабинет ученого. И в этот же миг старик вскочил со стула:
— Да-да!! Я придумал! Наконец-то, благодарю всех вас! — кричал он восторженно. Что творилось в его голове? Кто знает. Чудесная и прекрасная идея, которую ждал он так долго, наконец возникла? Старик стал быстро чертить на листке бумаге, записывать что-то своим неразборчивым мелким почерком. Всю ночь он сидел за работой, не отходя ни на минуту, и с первыми лучами солнца, когда он расслабленно откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, задремав, нашему взору открылось огромное количество изображений рыбки с каким-то устройством. Это была рыбка с короной на голове. Что это и почему так? Узнаем же теперь.
Работа ученого закипела. Он носился по магазинам, покупал какие-то детальки, устройства, что-то реконструировал, проверял. Многое не работало с первого раза, старик переделывал все заново — так, постепенно, он продвигался к завершению проекта. Однажды, уже ночью, он вернулся домой с золотой рыбкой в маленьком-маленьком аквариуме.
Поставив аквариум на рабочий стол, старик стал наблюдать за беспокоящимся созданием. Постучав по стеклу, он сказал рыбке:
— Теперь ты будешь моим другом и скоро научишься говорить. Понимаешь? Ты станешь волшебной золотой рыбкой! — улыбнулся старик остановившейся рыбке, ее длинный хвост и плавники красиво переливались под светом электричества. Возможно ли, что она услышала и поняла человека? Или это ему всего лишь показалось?
В волнении ученый не спал всю ночь и с самого раннего утра продолжил работать над изобретением. Оставалась очень сложная и кропотливая часть — подсоединение аппарата-короны к голове рыбки. И вот настал долгожданный момент. Все было готово. Вы спросите, каким чудом эта корона держалась на рыбке, пока она плавала? Нам неизвестно, но рыбка действительно выглядела как сказочный герой. Уставший старик смотрел на свое творение, боясь заговорить первым. Провал или удача? Вот что думал он тогда. И вдруг рыбка остановилась, посмотрела прямо ему в глаза, и он услышал ее голос:
— Эй, старче, отпусти меня в море.
В восхищении старик засмеялся, и чуть было не стал кружиться по комнате. Однако, взяв себя в руки, он успокоился и, приблизившись к аквариуму, спросил:
— Милая, милая рыбка, почему же ты хочешь в море? Здесь твой дом и еда. И здесь ты — мой друг.
Но рыбка взмахнула хвостом и сказала:
— Мало здесь места мне. Хочу увидеть настоящее море, — видя, что старик не собирается соглашаться на ее уговоры, рыбка добавила. — Старче! Старче! Отпусти меня в море, и я выполню три твоих желания.
Старик долго думал и сказал рыбке:
— Какие же желания ты мне исполнишь? Я совершил открытие, придумал схему, позволяющую тебе говорить. Теперь у меня будут и деньги, и слава. Что ты мне можешь дать? Все на свете теперь я могу себе позволить.
Рыбка молчала. Шевелила золотистым хвостом и плавниками. Потом вновь спросила:
— Но неужели у тебя нет никаких заветных желаний, которые не могут исполнить люди на этой земле?
Старик удивился такой настойчивости. Уж очень не хотел он отпускать от себя золотую рыбку. И они договорились переждать ночь, чтобы у него было время на размышления. С рассветом старик поднялся замученный и подошел к рыбке.
— Ты права, я смогу создать корону еще раз и смогу показать мое открытие всем на примере другой рыбки. Но ни один человек не вернет мне молодость. Тебя я смогу отпустить. Вот мое первое желание. Верни мою жизнь прежнюю. Я хочу жить долго в богатстве, славе и наслаждении.
Рыбка сказала:
— Договорились старче. Выполню твое желание сразу, как отпустишь меня в море. А потом загадаешь и второе, и третье.
Старик взял аквариум с рыбкой и медленно они пошли к водам моря.
***
Снова ярко светило солнце, дул слабый ветер. Вокруг доносились протяжные крики чаек и бесконечный шум прибоя. Рыбка исчезла, уплыв далеко в море. Старик присел на землю, ожидая возвращения друга, чтобы та исполнила его желания. Никаких изменений не почувствовал он. Думал он, что рыбка вернет ему молодость и здоровье. «Возможно, нужно для этого время», — думал он. Однако шло время, а рыбка не возвращалась. Над морем летали голодные чайки, с самого утра охотившиеся за едой, ныряющие временами под воду. И вдруг старик увидел, что в клюве одной из птиц, переливаясь золотом и медью, трепетала, отпущенная им, золотая рыбка. Чайка кружила над стариком, как будто гордясь своей скоростью и силой, желая показать ему, что она поймала вместе с его другом и его мечты. Проглотив добычу, чайка довольно прокричала и снова смешалась со своими сородичами.
Ученому ничего не оставалось, как вернуться домой. Что он чувствовал? Мы не знаем. Можно лишь догадываться. Он шел медленно, опустив плечи, смотря себе под ноги, и всем сердцем желал он возвращения недавнего дождя, грома и молнии. Не сразу смог он вернуться в свое жилище, долго ходил кругами и только поздно ночью открыл двери в свой кабинет.
Итог был ясен — рыбка не достигла того, чего желала. А что же старик? Когда он вернулся, он не увидел ни одного чертежа и ни одной схемы своего изобретения. Рыбка исполнила его желание. Она вернула ему жизнь, которая была прежде — одинокую и тусклую жизнь без волшебства. И ему теперь заново надо было сидеть и рисовать схемы, над которыми он работал так долго. Только вот будет ли он делать это? Вы спросите, а как же слава и деньги? А разве рыбка ему это обещала? Это он сказал, что теперь у него будут и деньги, и слава, и все остальное. Рыбка обещала вернуть прежнюю жизнь. И сделала это, хоть и поплатилась своей жизнью.
«Эх, старче, старче», — слышит иногда старик голос золотой рыбки на рассвете среди криков чаек. Но, увы, кроме пустого аквариума у него уже больше ничего нет.
Вы спросите, почему самая обычная рыбка, которую старик купил в магазине, была волшебной и могла выполнять желания? И почему старик даже не удивился этому? Возможно, все рыбки волшебные, просто мы не просим их осуществить наши мечты. Или, возможно, это корона была волшебной. Или, возможно, никакого волшебства не было. Ответом здесь может быть только одно. А какой вариант выбрать — решайте сами.
Комментарии читателей: