Девчонка была маленькая, смуглая, какая-то вся угловатая, словно кукла, сделанная на шарнирах. Она сидела на ступенях огромного здания областного театра им. А.В. Луначарского и держала на коленях пушистого кролика. У кролика передних лапах была зажата травинка и он усиленно грыз ее, не обращая ни малейшего внимания на суету большого города.

Алиса ойкнула, уж больно страной показалась ей картинка – маленькая девочка, крохотный, такой домашний кролик и ревущий поток озверелых машин, бесконечные прохожие, отстраненные от всего внешнего, не желающие ничего видеть, словно запрограммированные роботы-андроиды выполняющие одну только им ведомую функцию. Мрачно стучат тяжелые каблуки, а они все идут и идут, напирают, лязгают металлическими зубами, посверкивают стеклами линз.

 Алисе всегда было отчего-то жутко в этой равнодушной толпе, казалось вот упади ты здесь невзначай и никто не заметит, не поднимет, все пройдут молча, прямо по тебе, не обращая внимания на стенания и хрипы. Всегда хотелось убежать и скрыться в каком-то маленьком, но душевном пространстве, где эта суета вдруг прекратится и все обретет цвет, запах и понимание.

Странно это - все ревет, клокочет, мельтешит и тут эта девчонка со своим кроликом, настолько хрупкая, уязвимая пред всем этим железобетонным шквалом, как тонкий цветочек-былиночка, пробившийся сквозь толщу бетона, среди металлических громоздких конструкций.

- Какая   удивительная нежность – подумала Алиса. – Просто невообразимо какая.- Ей вдруг захотелось заговорить с девчушкой, освятить их встречу каким-то трогательным участием

– Какой замечательный кролик! - вырвалось у нее и она подумала, что фраза эта нелепа и чересчур  слащава и даже выругала себя.

 Девочка посмотрела как-то отстраненно, ни то с испугом, ни то с вопросом. Ее азиатские, чуть раскосые глаза ни чего не выражали. -  Нет, это не кролик, он только похож на кролика – услышала Алиса на удивление низкий и с хрипотцой голос девочки.

- Как это не кролик? – удивилась Алиса

Девочка пожала плечами – На дворе двадцать второй век. Разве ты не слышала о бэтике. Его изобрели в Японии, сейчас там все дети имеют своего бэтика. У нас пока нет, но мне родители привезли. Я просила их.

Бэтик? – в мыслях Алисы зашевелилось какое-то смутное воспоминание, ни то прочитанное, не то увиденное на телевизионном портале. Бэтик, бэтик?

- Био-электронный трансформер – подсказала девочка.

- Ты хочешь сказать, что этот замечательный зверек не настоящий?

- Ну не совсем. Все биологический функции его организма соответствуют норме. – какой именно норме девочка не пояснила. А Алисе не захотелось быть навязчивой и выглядеть полной дурой.

- Я бы никогда не подумала, что это робот.

Девочка как то холодно почти по-взрослому посмотрела на Алису, той стало совсем не по себе, - Ну нет, в привычном понимании это не робот, это вполне живое, вполне обособленное существо, просто его клетки, в общем на молекулярном уровне, устроены так, что они могут и очень быстро перестраиваться и одно существо может превращаться в другое. Ну в общем быть бэтиком.

Глаза Алисы загорелись удивлением – Ты хочешь сказать, что это существо, оно это, как бы… Может превращаться?

- Ну да. Но это все знают. Это-же  бэтик

- Я не слышала. - Как бы извиняясь пролепетала Алиса. - Ну как бы слышала, но не верила. А это сложно превращаться?

- Да нет. – девочка словно бы играючи вытащила из кармана брелок похожий на автомобильный и направила на продолжающего щипать травинку кролика, и кролик исчез, какая-то полупрозрачная, похожая на сгусток тумана субстанция затрепетала на коленях девочки и тут же выскользнула с колен веселым полосатым котенком, который   начал играть с болтающимся шнурком на туфлях Алисы. Алиса вскрикнула от неожиданности, но тут же расхохоталась – Ой какая прелесть! Я совсем не ожидала, что это так здорово.

Девочка как-то криво улыбнулась, похоже ее все таки ее не оставила равнодушной Алисина  открытость. – Это еще что, можно сделать другое, - девочка нажала кнопку на брелке и тут же котенок превратился в стайку перепуганных цыплят.

- Ой – закричала Алиса – Это замечательно, замечательно. А разве в бэтике можно сделать не одно существо?

Девочка хмыкнула. – Ну как видишь. Но только это очень хлопотно, они могут разбежаться и тогда уже ни чего не получится. Бежим быстрей собирать. Ты не помнишь сколько их было?

- Кажется шесть.

- Но тогда лови.

Девочки вовремя спохватились, так как веселое цыплячье братство уже прямиком спешило к цветущей клумбе левкой.

Веселая беготня и поимка цыплят немного раскрепостила странную девочку, когда раскрасневшаяся и смешливая Алиса поднесла ей последнего из шести маленьких озорников, та протянула руку – Айли, меня так зовут Айли.

Алиса смутилась и сказала, что никогда не слышала такого чудного имени и назвала себя. Потом рассмеялась и сказала, что это очень похоже. Алиса и Айли по сути одни и тоже буквы.

Айли не смеялась, она сказала, что и сама такого имени как у нее никогда не слышала. Ей кажется, что среди ее предков были китайцы и ее назвали как бы в честь кого-то из них, хотя возможно просто из желания быть непохожими.

Алиса спросила –А, ты не спрашивала об этом у родителей?

Нет! – последовал  ответ. – Не спрашивала. Мне моё имя нравится, до всего остального мне нет дела. – Алиса пожала плечами и подумала, что удовлетворить ее любопытство было бы не так просто.

И вот еще раз щелкнул брелок и вместо пищащих желтых пушистых комочков перед девочками ужи вилял хвостиком кудлатый щенок. Он доверчиво глядел в глаза и силился лизнуть за руку. Его уже ненужно было ловить, он сам с самым восторженным лаем бежал то к одной то к другой девочке. Они только успевали кричать Бэтик ко мне! Нет, Бэтик ко мне! Ко мне Бэтик!

Щенок восторженно тявкал и Алиса  уже думала, что это самый обыкновенный щенок, похожих на тысячи других радостный и бесконечно преданный своей хозяйке. Его щенячья восторженная мордочка светилась от восхищения, глазки сверкали, а хвостик словно флюгер трепетал в воздухе. Бэтик, бэтик!  кричала Алиса и беззаботно мчалась вдоль огромного фонтана с шумом выбрасывающего воду на более чем десяти метровую высоту. Айли смеялась. Но потом вдруг что-то произошло, резко словно от щелчка, сияние померкло в ее взгляде, она выбросила вперед руку, брелок задрожал на ее ладони – Нет, не могу! – по красной плитке уложенной вкруг фонтана ползла уже большая неуклюжая черепаха. – Не могу!

- Айли!? Ну зачем ты это сделала, ведь было так весело… – вскрикнула удивленно Алиса и осеклась – в глазах новой подруги заволокла темнота, а черты лица словно окаменели.

 - Айли! – закричала Алиса.

А девочка устало словно из нее в момент выдавили все силы опустилась на мрамор фонтана и мрачно выдавила – Нет, не могу! Понимаешь, у меня был добрый, веселый песик Тотошка, как у Эли из Изумрудного города, мне подарили его родители на одинадцатилетие. Мы гуляли с ним и он был очень горд, что вместе с хозяйкой. А потом этот человек в желтой кепке и темных очках…

Что? – присела на корточки перед Айли Алиса. У нее все затрепетало внутри от предчувствия чего-то ужасного, - Что? Что было дальше? – И тут же подумала, что ей уже совсем не хотелось слышать то, что было дальше.

Дальше, что было дальше? - какой-то невидящий взгляд Айли прошел сквозь Алису. – Дальше он подошел и убил, моего Тотошку. Просто не почему. Только от того что щенок посмел на него тявкнуть пару раз. Просто тявкнуть. На нем была тяжелая зашнурованная обувь. Такая солдатская, прочная с пряжками. И он бил моего щенка. Все бил. Тотошка уже даже не визжал, но он не прекращал пинать, мокрое от крови бездвижное тельце.

- И ты?

- Я кричала, просила его пощадить, тянула за руки, но он отбросил меня как тряпичную куклу и мне показалось, что еще мгновение и он сделает со мной то же самое что с моим щенком. Я не плакала. С тех пор я совсем не плачу…

- Бедная Айли! – Алиса присела рядом со смуглой девочкой и обняла ее за плечи.

Айли резко сбросила ее руку. – Жалеть меня не нужно. Я железная. – она сбилась, - Ну не совсем, но жалость меня злит.

Алиса глядела  с нескрываемым изумлением.

Айли как-то колюче усмехнулась – Ты что же полагаешь что бэтик у меня появился из-за слезливых девчачьих ощущений. Нет, я давно уже перестала быть слащавой дурой. Я просто его немного усовершенствовала.

Это последнее «усовершенствовала» показалось Алисе отчего-то еще более страшным и даже более чудовищным, чем предыдущий рассказ о  смерти щенка. Словно какая-то совсем уж невозможная громада страха нависла над ней и угрожая обрушиться внезапно и неотвратимо.

В голосе Алисы явно проступила дрожь когда она произнесла – Айли, неужели ты… и запнулась.

Улыбка вдруг выступившая на тонких губах смуглокожей девочки показалась ей и вовсе невозможной.

- Я просто сняла ограничитель.

- И…

- И думаю сегодня вечером развлечься – Она посмотрела на большие наручные часы у себя на запястье. – О! время подходит. – а потом оглянулась к шебаршащей в кустах черепахе. – Бэтик, как это мне не сложно, но тебе нужно сегодня быть щенком. Еще миг и  - Ав-ав, - из кустов выскочил весь усеянный мелкими колючками песик.

Айли, резко обернулась к Алисе – Уходи! Тебе сейчас не нужно быть со мной.

- Что ты хочешь делать? – несколько раз подряд произнесла Алиса. Было обидно и страшно, но какое-то еще небывалое чувство не отпускало ее от этой странной девочки. Та уже уходила прочь от озадаченной Алисы. Быстро обогнула театр, перешла улицу и юркнула в подворотню ближайшего жилого квартала. Алиса кинулась за ней.

Ей отчего-то показалась, что к тому времени как она войдет в темный проем там уже никого ни будет, но ошиблась в тени между отворенными воротами явственно читалась хрупкая фигура Айли, у ног ее примостился  пятнистый щенок. Глаза Айли были широко раскрыты она в упор глядела на Алису.

- Ты зря пошла за мной. Тебе точно будет не так весело.

- Но…

- Раз пришла просто молчи. Он скоро появится.

- Кто он… - Алиса не успела договорить, редкий свет обратился в кромешную тьму, все стало ломаться на маленькие кристаллики ночи, ночи вдруг наступившей в самый разгар летнего дня. На них со стороны двора шел человек в желтой кепке и темных солнцезащитных очках, на ногах которого красовались зашнурованные сапоги плотной кожи, такие как носят морские десантники. Это было жутко так, словно с картины Иеронимуса Босха сошел один из его омерзительных персонажей, вдруг извлеченный кем то из временных рамок.

Робко тявкнул Бэтик. Человек словно что-то почувствовал и обернулся в темноту где стояли дети. Айли закрыла рукой рот Алисе и увлекла еще дальше в тень. Приложила палец к губам – молчи. Впрочем, это было излишнее, Алиса и так была смертельно напугана. Айли же была спокойна, ее движения  размеренны, все словно на весах, до микроскопической пылинки в аптечном магазине.

Алиса увидела что в руке девочки возник  пульт похожий на телевизионный, нет, не брелок а именно пульт.

– Вот сейчас будет потеха, - Айли высвободила руку и тихо скомандовала: Бэтик – фас! Щенок воплощение бесконечной смелости не раздумывая с лаем бросился вперед. Незнакомец засмеялся и его раскатистый бас прокатился в темном переходе.

- Ха-ха-ха.

- Скоро тебе не будет так смешно – громко сказала Айли и сделала шаг навстречу незнакомцу, ее тонкая фигурка четко обозначилась в просвете ворот. – Не будет так смешно.

– А незнакомец заходился в поистине гомерическом смехе. Подворотня дрожала от его раскатов О! Ха-ха-ха, Ха-ха-ха. О! Ха-ха-ха, Ха-ха-ха.

 И вдруг вопль, - страшный, непостижимый, смертельный. Что-то огромное жуткое, совершенно невероятных размеров, невероятной силы, невероятного облика поднялось в воздух и мгновенно опустилось на человека. Оно было немыслимо, оно было неназываемо и оттого еще более страшно и непостижимо опасно. Это совершенно была не человеческая и даже не животная сила. Это было воплощение смертельного ужаса, фантазий сумасшедшего, человека измученного долгой неизлечимой болезнью, где все скомкано, все силы земного притяженья отвергнуты, напитаны хаосом и гниением.   Миг и ничего не стало лишь едва слышные предсмертные хрипы.

Краски смешались в глазах у Алисы, она начала падать. Потом она увидела себя в окружении каких-то незнакомых людей со смешными  и обеспокоенными физиономиями. Все ей сей сейчас казалось смешным и таким простоватым. Люди спрашивали, что случилось,  неужели на нее напали. Алиса ничего не могла ответить, она оглянулась, в мглистом переходе не было ни обезображенного тела, ни смуглокожей девочки Айли, ни маленького песика Бэтика, который собственно вовсе не был собакой. Она улыбнулась и сказала: Здравствуйте люди! Вы не представляете, какие вы милые и как я вас люблю! Мы будем жить вместе!

---

Комментарии читателей:

Комментарии читателей: