«Нас слишком много! И кому-то не повезёт – не купят…», – думал шарик, лежа в коробке с сотнями таких же надувных шаров. Нет, не таких! Все остальные были яркими, большими, на некоторых были рисунки! Но даже их-то покупали редко и неохотно: праздники прошли, лето кончилось. А этот шарик и вовсе не мог похвастаться ни формой, ни рисунком. «Ни цвета, ни радости», – сказала про него какая-то мамочка, уводя от прилавка своего малыша. А шарик так хотел взлететь! Высоко-высоко, поближе к небу, к солнцу, к верхушкам деревьев. Он хотел испытать счастье полета над землей, над серыми днями в серой коробке. «Возьмите меня, вы не пожалеете!», – просил шарик всех подходивших к прилавку. «Вы не знаете, как высоко я смогу взлететь! Гораздо выше моих братьев. Я, может быть, даже смогу летать с самолетами. Смотрите – я же похож на ракету!» Но никто не понимал языка шариков.

 – Зачем тебе этот серый ужас? Возьми лучше вон тот – красненький, или вон тот – жёлтый. Видишь, какая красивая бабочка на нём нарисована!

– Нет! Я хочу этот! 

– Ну, хорошо, хорошо, только перестань кричать! Сейчас мы его надуем…

 – Не надо! Я сам хочу его надуть!

 Малыш схватил шарик и стал надувать. Но он был так мал, что не смог удержать в руках рвущегося в небо воздухоплавателя. Для шарика это было настоящим счастьем – он полетел! Сам! Его мечта исполнилась! Шарик даже засвистел от радости! Он был очень тоненьким, и поэтому, легко летал по воздуху. А потом стал опускаться, медленно кружась над землей, как осенний лист. Все смотрели на него и смеялись – такой он был нелепый – длинный, худой и так смешно летел и свистел! Он все кружился и кружился, потом закувыркался, увлекаемый сильным порывом ветра и упал. Малыш бросился к нему.

– Не вздумай ничего поднимать с земли! Там грязно! Мы купим тебе другой. Мама быстро увела мальчика.

 Лёжа на осенней земле, шарик всю ночь, вспоминал свой полет. Он думал о нём и утром, когда дворник намёл огромную гору опавших листьев, и шарика не стало видно. Долго еще од осенним «золотом» слышался его восторженный шёпот: «Как это прекрасно – летать!»