Стены печки делались все горячее, и страсти внутри разгорались все сильнее. Остальные дрова лежали смирно и медленно тлели.

Один из них был когда-то березой, а другой сосной, и сейчас никто уже не взялся бы сказать, из-за чего вышел спор. Два раскаленных уголька подскакивали, прыгали, шипели и плевались огнем. Это была настоящая драка.

- Не хочу лежать рядом с тобой!

- И я не хочу!

- Бум! Тресь! Пффф!

Искры летели, шум стоял такой, что проснулись кирпичи в дальнем углу, который, сколько ни топи, всегда оставался холодным.

- Что он сказал?

- Он сказал, что не хочет лежать рядом с тобой!

- И я не хочу! Ты навалился мне левый бок.

- А ты сдавил мне правый, вся спина затекла. А ну подвинься!

- Нет уж, ты подвинься!

И кирпичи тоже стали толкаться, пытаясь отодвинуться друг от друга, пока им это, наконец, не удалось, и в дальнем углу не образовалась трещина.

Тогда печка, которая раскалилась докрасна, рассердилась.

- Только посмотрите, что вы наделали, - возмутилась она.

И выплюнула два раскаленных уголька на пол, где те остались лежать, косясь друг на дружку, и плюясь искрами, до самого утра, пока не остыли.

Утром проснулся кот, спрыгнул с кресла, зевнул и потянулся. Увидев угольки на полу, он озадаченно пошевелил ушами, осторожно поддел их лапой и стал играть с ними и гонять их по всему дому. Шум разбудил хозяйку, и та выгнала кота во двор вместе с черными угольками, которые были когда-то один березой, другой сосной.

Во дворе кот загнал угольки в кучу сухой соломы и уже не смог их оттуда достать, а потому вскоре потерял к ним интерес. Однако угольки только на первый взгляд казались потухшими. Внутри каждого клокотало столько злобы, что стоило подуть ветру, как под их черными рубашками снова вспыхнуло пламя, и наружу проступил возмущенный рубиновый румянец. Теперь они лежали далеко друг от друга, солома мешала каждому достать соперника, поэтому они стали соревноваться, кто быстрее подожжет траву. Ветер задувал то с одного бока, то с другого, и, наконец, солома вспыхнула, и теперь уже никто не взялся бы сказать, кто победил.

Угольки были довольны – на их физиономиях плясали языки пламени. Они старались вовсю, и надували щеки, и пыхтели, и вскоре куча полыхала, словно факел. Хозяйка увидела огонь, всплеснула руками и вылила на него полное ведро. Она разворошила обгорелую траву и как следует окатила холодной водой угольки, которые зашипели обиженно и зло.

Теперь два уголька лежали и сохли на солнышке. Они стали жалкими и мокрыми. Они плакали и всхлипывали, и вспоминали те дни, когда были высокими деревьями – один березой, другой сосной.

Прилетела сорока и стала клювом ворошить солому. Она раздолбила угольки на маленькие кусочки, так что от каждого осталось всего ничего. Маленькие кусочки сделались такими легкими, что их подхватил ветер, тот самый, что задувал то с одного бока, то с другого, и унес угольки, которые теперь были маленькими, серыми и седыми, на скамейку. Два уголька принялись вздыхать, охать и жаловаться. Ветер дул все сильнее, но они крепко держались за доску, надеясь, что им еще удастся разгореться, как следует и задать друг другу жару.

Но к вечеру пошел дождь, и их обоих смыло в траву. А потом потоки воды, хлеставшие с неба, унесли угольки в пруд, где одного проглотила щука, а другой запутался в траве и раскис.

Несколько других кусочков, поменьше попали к ежам в нору, где ежиные дети катали их по земле и играли с ними, как с мячиками, пока не загнали в угол и не забыли про них. И теперь уж точно никто не взялся бы сказать, какие из них березовые угольки, а какие сосновые, да и сами они давно позабыли, из-за чего затеяли ссору в печке.

Комментарии читателей:

Комментарии читателей: