Когда начинается жизнь? В миг зачатия? В момент рождения? Когда человек сделал свой первый маленький шажок? Или когда сказал первое слово? А может, она начинается с первого достижения, с первой победы? Или с появления собственного «я»?

   Может, жизнь начинается с первого поцелуя, первой близости? С осознания себя как свободного существа? Или жизнь начинается с того момента, как человек встал на ноги? И у него есть и свой дом, и семья, и машина, а то и две, и высокооплачиваемая работа, и счет в банке?

   Максим Быстров склонялся к последнему варианту. Конечно, жизнь начинается тогда, когда есть все. Не нужно мерзнуть на остановке, ожидая маршрутку. Не нужно ходить на дискотеки с бьющей по мозгам громкой музыкой, чтобы подпоить и увести с собой в родительскую квартиру какую-нибудь добрую давалку. Не нужно выполнять надоевшую до последней степени тупую работу.

   Наоборот, когда есть деньги… Деньги! Много денег! Доступно все! Шикарные машины, блестящие и стремительные, с пахнущим дорогой кожей салоном. Комфортный отдых в любом уголке мира. Поместье в несколько гектаров с находящимся посредине замком, окруженным рвом с водой, в котором неспешно и грациозно плавают лебеди.  Юные красавицы, меняющие свою благосклонность на дорогие подарки.

   Да, жизнь начинается, когда есть много денег.

   Денег у Максима не было. Зато было огромное желание их заполучить. Любым способом. Украсть. Ограбить. Облапошить банк. Обмануть богача. На худой конец, быстро заработать.

   Максим работал грузчиком-консультантом в гигантском магазине, торгующем строительными материалами. С десяти утра до восьми вечера шесть дней в неделю. Он снимал комнату в коммуналке, где жил со своей женой Леной. Можно было жить у родителей, где у Максима была своя комната, и не платить за жильё, но Лена наотрез отказалась ютиться со свекровью на одной территории. 

   Максим до сих пор не понимал, почему такая умница и красавица выбрала в мужья именно его. Соперников было хоть отбавляй, к тому же Максим не блистал талантами. Правда, он умел складно говорить, живописуя будущую совместную жизнь. И в любой ситуации действовал решительно.

   После медового месяца Лена сначала мягко, а потом всё настойчивей стала требовать от Максима выполнения данных перед свадьбой обещаний. Максим отшучивался, но скоро начались скандалы, которые мастерски разыгрывала жена, превращаясь в настоящую фурию.

   И Максим крепко задумался, где же взять много-много денег. Причем сразу. Он ломал голову в поисках решения несколько недель, но без толку. А семейная жизнь становилась все хуже. Последней каплей стало заявление Лены, сделанное сегодняшним утром: или выполни то, что обещал, или я уйду к тому, кто всем обеспечит.

   После обеда Максим отпросился с работы. В ближайшем гастрономе купил пластиковую полуторалитровую бутылку дешевого суррогатного вина и поехал на окраину города, в тихий сквер, в котором любил бродить в одиночестве.  Он присел на свободную лавку и налил вино в одноразовый стаканчик. Выпил. И задумался.

   Спиртное было допито, а долгожданного опьянения, которое должно было принести облегчение, так и не наступило. Максим смотрел на закат, на  желтое осеннее солнце, еле пробивающееся сквозь густую листву кустарника.  Мыслей у него не было. Он чувствовал себя, как приговоренный к смерти. До казни оставалось пять часов. Потом четыре. Затем три. Он наслаждался каждым вздохом, каждым мгновением. Ему вдруг открылась истина о том, как нужно жить. Но, к сожалению, он так и не смог придумать, как добыть денег. И когда он понял, что все кончено, на душе возник покой.

   - Молодой человек, возьмите рекламку, - услышал он.

   Скромно одетый мужчина лет сорока протягивал небольшой глянцевый листок.

   Максим взял рекламку и посмотрел в глаза невесть откуда взявшегося незнакомца. Внимательный и одновременно лукавый взгляд мужчины что-то сделал с ним, и когда Максим вновь осознал себя, то увидел, что снова один. Незнакомец растворился в воздухе, словно призрак. 

   Максим встал и осмотрел окрестности, но нигде не увидел нарушителя спокойствия.  Тогда он начал читать рекламку. Первые же слова так потрясли его, что он снова опустился на лавку.

   «Быстрову Максиму. Хотите много денег? И не частями, а сразу? Российские рубли, американские доллары, английские фунты, евро, китайские юани, японские иены, индийские рупии?.. Может быть, вы хотите золото? Или предпочитаете драгоценные камни?

   Если вы творческий и решительно настроенный человек, тогда обращайтесь к нам! Мы поможем воплотить ваши желания в жизнь! Ваш «Украдком».

   После текста был указан адрес.

   Внизу маленькими буквами было напечатано: ЗАО «Украдком», лицензия Прокуратуры России №000100474856.

   Максим бросил пустую бутылку и стакан в стоящую рядом с лавкой урну и пошел на остановку. Рекламку он положил во внутренний карман куртки и, пока шел по скверу, прижимал ее правой рукой, словно боялся, что она исчезнет. 

   Через час Максим добрался до дома, указанного в рекламке. Это был небольшой двухэтажный особняк старой постройки, стоящий рядом со зданием городской прокуратуры и соединенный с ней надземным переходом. Он потянул на себя тугую дверь и вошел в особняк. 

   В холле было сумрачно и пусто. Пахло застоявшимся табачным дымом и книжной пылью. Вдоль стен стояли удобные кожаные диванчики с витыми подлокотниками, похожие на  античные скамьи без спинок. Быстров вышел на середину холла и огляделся в поисках конторки с сидящим за ней клерком, но ничего не увидел.

   Внезапно раздался мелодичный звук «голосов ветра», и в холле возник пожилой респектабельный мужчина с залысинами на высоком лбу, одетый в темный костюм-тройку. Он подошел к Быстрову и вопросительно взглянул в глаза. Быстров протянул рекламку. Мужчина, сжав губы, поднес бумажку к глазам и внимательно прочел. Затем жестом предложил следовать за собой.

   Они миновали неприметную дверь и пошли по узкому коридору, освещенному старинными светильниками в виде факелов, прикрепленных к стенам. На полу лежали ковры, поглощавшие звук шагов.  Было так тихо, что Быстров слышал пульсацию крови в ушах. 

   Наконец они вошли в кабинет, весь заставленный этажерками, до отказа забитыми пухлыми папками с бумагами. Возле окна стоял, диссонируя с окружающей обстановкой, веселенький компьютерный столик с монитором. За ним сидел молодой бритоголовый мужчина в черных свободных джинсах и синем в белый ромбик свитере. Провожатый кивнул ему головой и удалился.

   Бритоголовый встал и поздоровался с Быстровым за руку.

   -  Ворон, Игорь Павлович, - представился он.

   Быстров коротко назвал себя. 

   Ворон радушно улыбнулся, показав крепкие белые зубы. Улыбаясь, он чем-то напоминал оскалившего пасть волка. Затем указал на стул напротив и предложил Быстрову присесть.

   Удобно устроившись в кресле, Ворон положил голову на руку, а локоть на подлокотник, после чего вопросительно поднял брови.

   - Мне нужны деньги, - Быстров напрямую шел к цели. – Много денег. И как можно быстрее.

   Ворон улыбнулся. Затем взял со стола лежащий в подставке небольшой – не более пятидесяти миллиметров в диаметре – гладкий металлический шар со шлейфом проводов, тянущихся к компьютеру, и протянул его Быстрову.

   - Держите его на ладони, Максим.

   Затем он пощелкал кнопками клавиатуры и нажал ввод.

   - Скажите, - продолжил он, - если бы вы оказались с другими людьми на необитаемом, но со всеми удобствами, острове, то что бы выбрали: остаться или отправиться на лодке в полное опасностей путешествие к Большой земле?

   - Отправился бы на лодке.

   - Скажите, смогли бы вы преступить Закон, чтобы добиться своей самой сокровенной цели?

   - Да.

   - Жалеете ли о своих прошлых поступках?

   - Нет.

   - У вас есть ощущение, что вы избраны для высшей цели?

   - Хотите узнать, не страдаю ли я манией величия? Нет.

   - Умеете ли держать язык за зубами?

   - Да. 

   - Часто ли у вас бывают галлюцинации?

   - Совсем не бывает.

   - Был ли у вас секс с вашей сестрой?

   - У меня нет сестры.

   - А с матерью?

   - Вы что, издеваетесь?!

   - Отвечайте на вопрос.

   - Нет!

   - Есть ли у вас невыплаченные кредиты?

   - Да.

   - Намереваетесь их выплатить?

   - Да.

   - Деньги для вас средство или цель?

   - Средство.

   Ворон победно кликнул мышкой.

   - Думаю, достаточно, - произнес он и забрал из рук Быстрова шар.

   - Сейчас мы увидим результаты теста и в зависимости от них продолжим беседу либо расстанемся, - добавил он. 

   - Что ж, все в порядке, - через некоторое время сказал Ворон, оторвавшись от монитора.  – Можем продолжать. Я вкратце расскажу, чем занимается наша организация: она выдает лицензии. На имущественные преступления. На хищения, грабежи, мошенничества и так далее. То есть вы планируете и совершаете преступление, а мы освобождаем вас от ответственности. Перед тем, как совершить преступление, вы нам отдаете двадцать процентов от суммы. Это немного. И затем идете на «дело». Прячете добычу в надежном месте, - кстати, предлагаем воспользоваться услугами нашего банка «Надежный партнер», -  после чего вас арестовывают и препровождают в КПЗ. Против вас возбуждается уголовное дело. Потом дело прекращается в связи с отсутствием состава преступления. Вас отпускают на все четыре стороны. И вы снова чисты перед Законом и являетесь легитимным владельцем кругленькой суммы. Мы работаем напрямую с прокуратурой, так что накладки исключены.

   - Надо будет расписаться кровью на пергаменте?

   Ворон хмыкнул.

   - Сейчас не средневековье. Достаточно будет «откатать пальчики». Шучу. Хватит подписи.

   - У меня есть несколько вопросов, -  в глубине души Быстров давно решился на авантюру и сейчас хотел лишь обсудить детали.

   - Пожалуйста.

   - Тогда первый вопрос. На какую сумму могу рассчитывать?

   - На любую, которую можете «взять» за одно преступление.

   - А если решу ограбить самый крупный банк?

   - Это вам решать.

   - Вы сказали, что сначала я должен внести двадцать процентов от суммы? Каким образом это сделать? Ведь у меня нет ни копейки.

   - Очень просто: возьмете кредит  в нашем банке.

   - Сначала мы заключаем договор, и я беру кредит, или сначала беру кредит, а потом заключаем договор?

   - Сначала вы берете кредит, потом мы выдаем лицензию. Никаких договоров. Вы платите только за лицензию. За лицензию на ОДНО имущественное преступление. После того, как вас арестуют, сразу поведут на допрос к следователю. Вы покажете ему лицензию. С глазу на глаз. Он запишет номер, и лицензия уничтожится. Сама.  Через несколько дней вас отпустят. Впрочем, я об этом уже говорил.

   - Тогда следующий вопрос. Я законопослушный гражданин. Разрабатывать план ограбления мне не приходилось. Как с этим быть?

   - Все предусмотрено. Мы предлагаем на выбор несколько вариантов. Вы просто выбираете тот, который придется вам по душе. Затем дорабатываете, поскольку мы предоставляем только шаблон, и сообщаете нам детали. Также мы снабжаем вас необходимыми техническими средствами для совершения преступления. Затем изымаем их из камеры хранения вещдоков. В общем, вот так.

   - Вы сказали: я беру кредит. То есть я буду еще и проценты платить?

   - Да, конечно. В общей сложности, вы отдадите около двадцати пяти процентов от полученной суммы.

   - А почему сразу не брать двадцать пять процентов, и все?

   Ворон улыбнулся, но ничего не ответил.

   - А если решу вас кинуть?

   Ворон от души расхохотался.

   - Ну и вопросы у вас, Максим, - сказал он, вытирая слезы с глаз. – Хоть стой, хоть падай.

   - Не буду пугать, но все же: смерть – не самое страшное, что может с вами случиться, - добавил он.

   - Что может быть хуже смерти? – удивился Быстров.

   - Не дай бог это узнать, - посерьезнел Ворон.

   - Хорошо. Тогда следующий вопрос: сколько придется отсидеть?

   - От недели до шести месяцев.

   - Какая гарантия того, что вы отдадите деньги после того, как выйду?

   - Вы будете являться клиентом нашего банка. А банк клиентов не обманывает. Тем более, наш.

   - Вы можете назвать ваших клиентов?

   Ворон перечислил несколько имен известных политиков.

   - Все начинали у нас. Нужны были деньги на предвыборную кампанию. И мы помогли им.

   - Почему я ни разу не видел рекламы вашей организации?

   Ворон снова усмехнулся.

   - Потому что ее нет. Да она и не нужна. Мы очень серьезно подходим к выбору клиентов.

   - Тогда получается, что там, в парке, мне вручили рекламку не случайно?

   - Конечно. Там была ваша фамилия, если не помните.

   - И еще вопрос. Кто владлец вашей организацией?

   Ворон с почтением ткнул пальцем вверх.

   - Президент?

   - Берите выше.

   - Бог?

   - Давайте не будем играть в слова, - предложил он.

   - Эх, увидеть бы того, кто придумал такое!

   - Может, и увидите когда-нибудь.

   - Почему вы выбрали меня?

   - За вас попросили.

   - Кто?

   - Этого не могу вам сказать, упомяну лишь, что это доверенное лицо нашего руководителя. Итак, я ответил на все вопросы?

   - Да.

   - Вы согласны сотрудничать с нами?

   - Да.

   - Тогда давайте приступим к оформлению всех необходимых документов. Паспорт у вас с собой?

   - Да.

 

 

   Вечером Быстров встретил Лену с работы и повел в ресторан. Они сели за свободный столик. Быстров сделал заказ.

   - По какому поводу пир? – спросила Лена.

   Быстров долго смотрел ей в глаза.

   - Скоро у нас будут деньги. Много денег.

   - Да что ты говоришь! - съязвила Лена.

   - У нас будут деньги, - тихо, но уверенно повторил он. – И я выполню то, что обещал перед свадьбой.

   Лена внимательно посмотрела на него.

   - Я уеду на полгода, и, когда вернусь, заживем по-новому.

   - Куда уедешь?

   - Не могу сказать: я дал подписку.

   - Ты нашел другую работу?

   - Да. За которую хорошо платят. Только дождись.

   Лена посмотрела на него так, будто с глаз спала пелена, и она, наконец, поняла, что за человек перед ней.

   - Дождусь, - серьезно сказала она. - Обещаю.

   К ним подошел официант и начал ставить на стол блюда с разноса.

 

 

   Через неделю после описываемых событий все городские газеты пестрели заголовками: «Преступление века! Похищен броневик, перевозивший сто пятьдесят миллионов евро! Похититель задержан! Броневик с деньгами не найден!» Интернет, телевизионные программы, радиостанции вещали только об этом событии. На работе, в магазинах, в транспорте, на улицах люди только и делали, что обсуждали дерзкое ограбление.

   Но через месяц как-то незаметно, словно по мановению волшебной палочки, средства массовой информации забыли об ограблении. И принялись обсуждать рождение детей у августейших родителей, чемпионат мира по футболу, обращение президента к нации и прочие текущие события. 

 

 

   Полгода спустя Быстров с женой отдыхали на Цейлоне. Был вечер, теплое солнце готовилось окунуться в тихие лазурные воды Индийского океана. Они  сидели в плетеных креслах на берегу и пили холодную минералку. Быстров рассказывал о том, как сидел в полном унынии в сквере на лавке, и как подошел незнакомый мужчина.  Он все говорил и говорил, а когда закончил, то увидел, что уже наступила ночь.

   Тогда он добавил:

   - Жаль, что так и не узнаю, кто же все-таки руководитель этого…хм… предприятия.

   Лена помолчала, а потом промолвила:

   - Так тебе же сказали: Бог.

   - Бог – сущность для меня не совсем понятная. Абстракция, одним словом.

   - Ты не веришь, что Бог существует?

   - Не то, что не верю, но хочется каких-нибудь внятных доказательств…

   Лена засмеялась, а глаза ее блеснули во тьме.

   - Ты иногда меня просто умиляешь.

   Быстров улыбнулся и поцеловал жену.

   - Знаешь, на небесах – так называют это место люди – не очень весело, - в раздумье произнесла она. - Представь любую пожарную часть. На небесах то же самое. Точно такое же суточное дежурство.

   Пожарные сидят и ровным счетом ничего не делают. Кто-то смотрит телевизор, кто-то играет в карты, кто-то спит. И так целые сутки. И у ангелов так же.

   На земле проходят века, а дежурство на небесах только начинается: время течет по-разному.

   И вот звонок! Пожар! Сонной одури как не бывало. Пожарные лихо спускаются по шестам, загружаются в машины и, не соблюдая правил, мчатся на помощь. Они спокойны и уверены в себе, действуют слаженно и сообща.  Возгорание потушено. Они возвращаются обратно. К безделью.

   Полной жизнью они живут только во время пожара.

   Так и мы, ангелы. Сидим на дежурстве и ждем, когда нужно будет помочь кому-нибудь. Потому что без причины на землю спускаться нельзя. Табу. 

   И вот появляется человек, которому нужна помощь. Начальник ставит визу – и вниз, на землю, в пучину страстей!

   - Ты что же – ангел?

   - Ну да.

   - А твой начальник – Бог?

   - Конечно.

   - И ты можешь нас познакомить?

   - Разумеется. Посмотри наверх.

   Яркие и низкие южные звезды закружились у Быстрова над головой. Смешались в один гигантский водоворот, волны от которого разбегались в разные стороны по всему небосводу. И наконец, пенные барашки отхлынули, обнажив сотканное из звездного света лицо.

   Это лицо показалось ему знакомым. Да, да, он видел его не раз. Только где, при каких обстоятельствах? Ну же, вспоминай, подзадорил он себя. Прямой нос, едва намечающаяся вертикальная морщинка на переносице. Горькие складки у губ. Едва заметный юмор во взгляде. Ямочка на подбородке.

   Это было ЕГО лицо.

   - Ты вспомнил?

   Он не видел, но чувствовал, что Лена улыбается.

   - Нет.

   - Ты забывчив.  Поэтому мы каждый миллион лет напоминаем Тебе о Тебе.

   - Тогда для чего эта авантюра? Легальные преступления?

   - Ты всегда был экстравагантным. Тебе нравилось что-нибудь вычурное. Вот и придумал легальную преступность. Сначала создаешь правила игры, а потом их нарушаешь. И люди быстренько начинают играть по изменившимся правилам.

   - Довольно. Я вспомнил.

   Он вспомнил, как захотел побыть, почувствовать себя человеком, обыкновенным смертным существом. Как захотел окунуться в суету созданного им когда-то мира. Как пожелал быть рядовым своим творением. Как захотел на время отдохнуть от всеведения и всевластия, побыть пешкой в руке Судьбы, созданной им же. Как захотел в самом начале жизни ограничить свое восприятие, чтобы затем, став взрослым, расширить его.

   И быть человеком ему нравилось. 

  

---

Комментарии читателей:

Комментарии читателей: