Когда к дому подъехала машина, глазное яблоко было уже вырвано. Я слышал, как внизу хлопнула дверь и раздались голоса, но не мог оторвать взгляд от пустой глазницы, из которой вытекала алая струйка, лилась на пол, образуя лужицу под подвешенным телом. Из кровавого оцепенения меня вырвал голос мамы. Она кричала снизу, что приехал Валерий Семенович и пора обедать.

Я, конечно, понимал, что стук в висках и холодный пот между лопаток мало способствуют аппетиту. Но, с другой стороны, больше не было сил смотреть на расчлененку, уже хотелось побыть среди живых. Я встал на непослушные ноги и побрел в столовую.

Гость уже сидел перед тарелкой в неизменном кожаном пиджаке и теребил свою шкиперскую бородку. В окне за его спиной виднелся огород, на котором моя жена рвала укроп и петрушку.

- Ну что, добрался до кишок? Или все еще кровопусканием маешься? – с плохо скрытой издевкой поинтересовалась мама, нарезая хлеб.

В ответ я только вздохнул и опустился на стул. Валерий Семенович глянул на маму с укоризной и сочувственно положил мне руку на плечо:

- Сережа, держись. Будь мужиком. Для этого дела тоже нужны мужество и воля.

Что да – то да. О мужестве и воле Валерию Семеновичу известно побольше многих других. Он геолог. Это очень специфические люди. Сплав культурных ценностей с железом и другими подземными богатствами. Пока на большой земле – пиджак, телевизор и скажите, пожалуйста, как пройти в библиотеку. А как поехали в лес в экспедицию –то работа на износ при любых обстоятельствах, из развлечений только драки с медведями и песни у костра под чифирь.

Как-то раз забросили их на один далекий остров искать какую-то руду. Ну и чтоб попутно измерили площадь. В ширину оказалось 173, а длину сосчитать не успели, потому что остров начал тонуть. То ли это было связано с подземными водами, то ли со слоями породы, но так или иначе кусок суши стал уходить под воду. Хорошо, что не как «Титаник», а медленно, по чуть-чуть. Но все равно заметно. Вчера было 173, а сегодня уже 161. А на завтра и вовсе 147. Стало тревожно, тем более, что лодок нет. Валерий Семенович сказал отряду не беспокоиться. Связался с большой землей по рации, рассказал про феномен, попросил вертолет. Там сначала не поверили, но услышав от брата по цеху множество горячих слов, пообещали что-нибудь придумать, ждите.

Сказать-то легко, а ты сам попробуй ждать, когда вокруг уже осталось всего-навсего 114, а дальше только стылая вода! Но ждали. Более того, мужественно продолжали ходить на работу, собирали пробы. И даже что-то такое нашли, но уже мало кто помнит что именно, а проверить невозможно, потому что остров впоследствии так и не всплыл.

Обещанный вертолет все не летел, вода подступала, островитяне регулярно матерились в эфир и продолжали работать. Гвозди делать из этих людей. Малодушие проявилось только раз, когда повариха утащила из хозяйственной палатки моток веревки, чтобы смастерить из трех термосов спасательный жилет. Валерий Семенович не стал отчитывать женщину. Вместо этого, чтобы как-то успокоить ее и других, он распорядился переместить весь лагерь на самую высокую точку острова на вершину холма.

В разгар переезда услышали шум двигателя. Приближался вертолет. От радости даже забыли построиться буквой «Т», чтобы обозначить посадку. Прыгали, махали руками, что-то кричали, а когда машина приземлилась, скопом ринулись благодарить пилотов, не дожидаясь остановки винта.

Но вышедший из кабины летчик неожиданно заявил, что никого эвакуировать не будет. Во-первых, потому что этот вертолет не предусмотрен для перевозки более трех человек, а тут целых одиннадцать. А во-вторых, они прилетели по другому поводу. Сегодня – воскресенье и выборы народных депутатов в Верховный Совет СССР! Забыли что ли? Одичали тут совсем… Вот вам бюллетени, вот ручки, заполняйте и бросайте в урну, она в кабине за сиденьем второго пилота. И давайте побыстрее, нам еще на восемь точек успеть нужно.

Вот тут потребовалось нешуточное волевое усилие, чтобы не побить вертолетчиков, дисциплинированно проголосовать за советскую власть, мужественно скрипя зубами, дать ей улететь, а самим дождаться другого вертолета, который забрал их на следующий день.

В общем, мужик бывалый, авторитетный. Кстати, именно его богатый жизненный опыт и стал причиной моих неприятностей.

Мама собиралась выходить на пенсию и очень переживала по поводу своего будущего. Ее тревожило не само изменение социального статуса, и не очереди в пенсионном фонде, и даже не боты «прощай, молодость». Ее пугала финансовая перспектива. Узнав размер своего ежемесячного пособия, мама твердо пришла к выводу, что умрет с голоду. Ну не прокормиться на эти копейки пожилому человеку со среднестатистическими потребностями. А еще лекарства. Мои попытки урезонить новоиспеченную пенсионерку, обещания помогать и не бросать успеха не имели: какой от тебя толк, ты только пишешь, да и то с ошибками. В растрепанных чувствах побежала за советом к своему главному авторитету – Валерию Семеновичу.

Об их встрече я узнал в тот же день по телефону. Мама звонила спросить, где у нас в Екатеринбурге находится северо-восток. Потому что именно там Валерий Семенович назначил ей рандеву. Так и сказал: на северо-восточном углу перекрестка Ленина-Луначарского. Навыков туриста у нее нет, переспросить постеснялась, где ж теперь его искать…

Я хихикнул, глянул в яндексе карту и сказал, что, скорее всего, геолог имел в виду гостиницу «Исеть» с кафе на первом этаже. И положил трубку, не придав происходящему особого значения. А зря. Потому что на той эпохальной встрече Валерий Семенович, услышав чаяния приятельницы и желая помочь, посоветовал ей заняться разведением кроликов. А что? Дача есть и даже сарайка имеется. Плодятся и набирают вес зверушки быстро, в уходе неприхотливы. Мясо вкусное, мех ценный. Чем не продовольственная программа для социально незащищенных граждан!

Все бы ничего, а кролик в вине так и вовсе даже здорово, если бы не разделение труда. Вдохновленная напутствиями многоопытного друга, мама спланировала так. Она будет чистить клетку, кормить и гладить, а мне поручается перерезать горло, спускать шкуру и вынимать потроха.

Обо всем этом я узнал позже, когда изменить что-либо было уже невозможно. Кровавое будущее мама предъявила мне вместе с двумя серыми кроликами, которых она купила и уже поселила в сарае. Мохнатая парочка с надеждой поглядывала на меня темными выпуклыми глазами и шевелила ушами, когда я взволнованно и сбивчиво говорил о том, что не хочу их резать, не умею и вообще не смогу. Зверьки как будто даже кивали мордочками в знак согласия. Но поддержки этой части аудитории оказалось недостаточно.

- Сможешь! – Сурово отрезала мама и посоветовала оставить словоблудие и заняться теоретической подготовкой.

Дальнейшее сладостно-бездумное дачное безделье наполнилось чудовищным смыслом. Я изучал разные зверства. Интернет оказался щедрым на советы: лучше забить кролика на дому глухим ударом по голове… для наилучшего стока крови сделать ноздревые надрезы или рассечь ножом горло, можно также удалить глазное яблоко… подвешиваем за задние лапки на металлические крючки… для начала удаляем половые органы… Фразы из инструкций обжигали воображение и застревали в мозговых извилинах навсегда. Воспаленная фантазия выдавала сюжеты, от которых было страшно заснуть. Иногда я позорно бросал все и уезжал город. Но сыновний долг каждый раз арканом возвращал меня обратно.

Валерий Семенович приехал, когда я погряз в разделе «видео», где открылись сценымоего недалекого будущего в цвете и со звуком. Поэтому сейчас я сидел в столовой, радуясь передышке,хотя и был сердит на него заживотноводство.

Что до геолога, то он, безусловно, понимал мое настроение. Поэтому при случае всегда старался завести разговор о плюсах затеи с кроликами. На этот раз он решил подчеркнуть финансовую выгоду.

- Вот на днях с товарищем зашли поужинать в ресторан «Четыре толстяка». И вот угадайте, почем у них рагу из кролика? – он откинулся на спинку и сделал загадочное лицо.

Но стоимость рагу осталась тайной, потому что открылась дверь и вошла Наташа. Она вела за руку вяло упирающегося мальчика и выглядела растерянной.

- Кролики убежали…

За сообщением последовала пауза. Короткая, но эмоционально насыщенная. Своего рода затишье перед бурей. Дальнейшие события пошли уже в скачущем ритме.

Все высыпали во двор и подошли к распахнутому сараю, где увидели осиротевшую клетку. Выяснилось, что невольники сбежали в тот момент, когда мальчик собрался потрогать их ушки. Освободителя зовут Гена, он живет на дальнем конце Заречной улицы и пришел сюда специально, чтобы погладить пушистых зверьков. А они как выскочат… Я ведь не нарочно…

Пока шло дознание, я все более полно осознавал свою удачу. Теперь мне не придется их резать! Мне не придется для начала удалять гениталии! Я не буду держать их теплые кишки! Мои руки не обагрятся кровью! Дышалось ощутимо свободнее, я, кажется, розовел. Губы были готовы растянуться в довольной улыбке, когда я поймал на себе мамин недобрый взгляд. Опасаясь быть изобличенным в тайной радости, повернулся к своему благодетелю и нахмурился.

- Да как ты мог! Погладить он, видите ли, хотел!– «Ты уж прости, голубчик, я поору немного, так нужно.» - Разве так можно! Залез в чужой двор инатворил дел! – «Как хорошо получилось, сегодня как раз можно будет футбол посмотреть.» - Хоть бы спросил разрешения! – «А маме пару лишних грядок вскопаю, чтоб не переживала…»

Потом инициативой завладел Валерий Семенович. Он сделал то, что привык делать: организовал экспедицию. Под его руководством все бродили по участку, заглядывали во все углы и в ямки, теребили палками высокую траву. Больше всех старался Гена. Он бегал кругами и вслух мечтал лично поймать кролика и погладить. Безуспешные поиски ужеблизились к благополучному завершению, когда мама позвала всех к большому кусту сирени. Ей показалось, что там что-то шевелится. Густая листва и колючие ветки закрывали обзор и не давали протиснуться вглубь, но с одной стороны было видно, что в сердцевине растения действительно укрылись кролики. Валерий Семенович расставил нас вокруг куста, сказал, что попытается спугнуть зверьков и крикнет, в какую сторону они побегут. Чтобы мы были наготове. Поднял валявшуюся палку, наклонился, залез по пояс в куст и принялся орудовать ею как кочергой. Несколько секунд было слышно шелест веток, треск и кряхтение, затем он громко произнес:

- Кролики бегут на север!

Эта вводная оказалась неожиданностью для каждого. Мы безуспешно пытались постичь, к кому относится сказанное и в замешательстве оглядывались друг на друга. Кролики тем временем благополучно проскочили мимо взвизгнувшей Наташи и понеслись по траве к березовой роще. За ними бросился Гена, впрочем, без особых шансов на успех. Было видно, что расстояние между мальчиком и прыгучими серыми комочками увеличивается. Мы молча провожали взглядами удаляющуюся группу.

- Ладно, пойдемте обедать. Борщ уже остыл, наверно. – Вздохнула мама.

В остальном вечер получился замечательный. По негласному уговору темукроликов не затрагивали. После десерта играли в преферанс. Я проиграл из-за трех взяток на мизере, но это совсем не испортило мне настроения. Потом смотрели футбол. Матч оказался интересным, зрелищным, и «Спартак» выиграл.

Проводив Валерия Семеновича до электрички, я возвращался в умиротворенном настроении. Но когда я подходил к дому, оно улетучилось. У забора стоял мальчик Гена, поглаживал сидевшего у него на руках кролика и счастливо улыбался.

- Дядь Сереж, я его все-таки поймал! Правда, только одного, второй убежал куда-то…

Мой мозг заработал холодно и четко. Я осторожно оглянулся на окна нашего дома.

- Слушай, Гена, а хочешь, я тебе его подарю?

Глаза и рот мальчика округлились.

- Ой, конечно хочу!

- Но только с одним условием. – Я придал голосу максимум строгости.

- Какое? Говорите, я согласен! – выдохнул влюбленный в кролика пацан.

- Ты не должен говорить своей маме, что его подарил тебе я. Скажешь, что нашел в лесу. Это ведь почти правда.

После секундного размышления Гена быстро закивал головой.

- Это запросто! Я согласен!

Потом вдруг замер, будто что-то вспомнил. Покосился на наш дом.

- Только и вы своей маме не говорите, что я его поймал. Хорошо?

- Договорились!

Мы пожали друг другу руки и попрощались. Каждый пошел к своей маме.

Комментарии читателей: